今年(nián)1月，美国政府债务(wù)余(yú)额又一次触及法定(dìng)上限，这标志(zhì)着(zhe)美国(guó)再度陷入债务(wù)违(wéi)约的(de)风(fēng)险之中。

　　美国财政部长耶伦已经多次警告(gào)称，如(rú)果国会不(bù)尽早采取行动暂停或提高(gāo)债务上限，美(měi)国政(zhèng)府最(zuì)早可能6月(yuè)1日出现债务违约——而这将对全球(qiú)经济(jì)和(hé)金融产生(shēng)“灾难性影响(xiǎng)”。

　　美国(guó)面(miàn)临债务违约风险、两党就提高债务上限(xiàn)进(jìn)行争斗，这些画面在近些年(nián)似乎频频(pín)上演。那么(me)，引发这(zhè)一危(wēi)机的根(gēn)本——美国(guó)债务和(hé)债务上限(xiàn)究竟是怎么回事？美国债务(wù)为何不断滚雪球般扩大(dà)？美国又为(wèi)何要人(rén)为地(dì)给(gěi)债务(wù)设定上限？

　　美国(guó)债务为何不断逼近(jìn)上限？

　　要(yào)讨论债务上限，我们需(xū)要先了(le)解美国政(zhèng)府(fǔ)的债务(wù)从何而来，以及(jí)其为何频频逼近上限。

　　自(zì)18世纪以来(lái)，美国政(zhèng)府在绝大部分时期都(dōu)处于财政(zhèng)赤字状态，即政府支出在多数总统任期(qī)内都(dōu)高于其财政收入。因此(cǐ)，美国政府(fǔ)举债成(chéng)了惯例，而政府(fǔ)债务规模也一直随着政府赤(chì)字的规(guī)模(mó)而增长。

　　美国政府债(zhài)务在近年疯狂飙升

　　近(jìn)年来，美国债务(wù)规模更是(shì)大(dà)幅增(zēng)长。这一方(fāng)面(miàn)是由于(yú)新冠疫情以及阿(ā)富汗、伊(yī)拉克战争使得美国政(zhèng)府背负了庞大(dà)支(zhī)出压力(lì)，另一方(fāng)面，还耐克折扣店是真的吗，街边的耐克折扣店是真的还是假的因为美国人口老龄化导致政府医疗(liáo)支出不(bù)断上升(shēng)，拜登政(zhèng)府推出的大规模基建(jiàn)政策(cè)导(dǎo)致财政支出大增等。

　　与此同时，美国政府的税收收入并(bìng)没有(yǒu)跟上支出的步伐，尤其是在小布什政(zhèng)府和特朗普(pǔ)政府批准了减税政策(cè)之后，税收压力更是与日俱增。

　　在(zài)收入和(hé)支出此消(xiāo)彼(bǐ)长的双(shuāng)重压力(lì)下，美(měi)国的(de)赤字规模(mó)近年来如滚雪(xuě)球一般扩大，债务(wù)规模也就因此不(bù)断攀升，在近(jìn)年来(lái)频频(pín)逼近债务上限也(yě)就不(bù)足(zú)为奇(qí)了。

　　美国政府债务占(zhàn)GDP的比重(zhòng)

　　美国债务(wù)为(wèi)何(hé)会有上限？

　　而美(měi)国政府债务(wù)上限(xiàn)的(de)出现，则最早可以(yǐ)追溯到上(shàng)世(shì)纪初的第一次世界(jiè)大战。

　　在一战(zhàn)之前，美国并没有明(míng)确(què)的“债务上限”，那时候只要白宫要发(fā)债借钱，美国国会基本照(zhào)单全批(pī)。

　　但在1917年，由于一战使(shǐ)得美国(guó)政府开支愈(yù)繁，债务规模越来越(yuè)大，引发部(bù)分美国议(yì)员提出的反对（也有一些(xiē)议员是为了反对(duì)美国参战(zhàn)），美国(guó)国(guó)会便通过《第二自由债券法案(àn)》，首(shǒu)次对联邦(bāng)债(zhài)务进(jìn)行(xíng)限额规定，以此(cǐ)来限(xiàn)制政府发债的规模。

　　1939年，由于(yú)预(yù)计美国(guó)将(jiāng)加入(rù)第二次世界(jiè)大战，美国(guó)国会通(tōng)过《公共债务法案》，实质上正式确立了对美国(guó)政府债务(wù)总额的限(xiàn)制。随后，美国国会又对(duì)其进(jìn)行了修订，以更改上(shàng)限金(jīn)额。从此，提高债务上限就或多或少地成为了国会的惯例。

　　在历史上，美国债(zhài)务(wù)上限总共提(tí)高了(le)100多(duō)次(cì)。尤其是自1960年以来，美国(guó)两(liǎng)党已经提高了(le)78次债务上限，平均(jūn)每9个(gè)月就会提高一次——其中共和党总统执政期(qī)间曾提(tí)高(gāo)49次(cì)，民主(zhǔ)党(dǎng)总统执政期(qī)间(jiān)共提高29次。

　　进(jìn)入21世纪以来，美国(guó)债务上(shàng)限的上调幅度进一步加大，在最近几(jǐ)届总(zǒng)统任期内更是如此：在奥巴马(mǎ)任期内，美(měi)国最新债务上限(xiàn)为(wèi)18万亿美元（2015年），到了特朗普(pǔ)任内，这个数字(zì)提高至22万(wàn)亿(yì)美元（2019年3月(yuè)）。此后在新冠疫(yì)情期间(jiān)，美国国会暂停了(le)债务上限，以暂时(shí)取消(xiāo)美国政府的(de)支出限制，这(zhè)导致美国政(zhèng)府债(zhài)务(wù)疯(fēng)狂飙升(shēng)至27万亿美元(yuán)。

　　美(měi)国近几届政(zhèng)府大(dà)幅上(shàng)调(diào)债务上限

　　直到2021年，美(měi)国国会最新一次(cì)提高债(zhài)务上(shàng)限，美(měi)国(guó)债务上限已经提高(gāo)至(zhì)现在的(de)31.4万亿美(měi)元，相较于1917年最初的(de)债务上限115亿美元，已经足(zú)足增(zēng)长了超过2700倍。

　　为什么美国不(bù)能取消(xiāo)债务上限？

　　本质上来说，“债务上限”是美国国(guó)会为联(lián)邦政府设(shè)定的举债的最高额(é)度，一旦触(chù)及这条“红线”，意(yì)味着美国财政(zhèng)部借款授权用尽(jǐn)，除非国会调高(gāo)债务上限，否则白宫无权继续举债。

　　那(nà)么，也(yě)许有人会疑惑，美国政府为什么(me)要“自(zì)我(wǒ)限制(zhì)”，不能直接取消掉债务(wù)上限呢？

　　的确(què)，债务上限会(huì)对(duì)美(měi)国政府造(zào)成限(xiàn)制，使其不能随心所(suǒ)以(yǐ)的举(jǔ)债，但从理论上来说(shuō)，这一限(xiàn)制也同时(shí)对其美国政府的债(zhài)务信用提供了保(bǎo)证。

　　这是因为，美国作为手(shǒu)握美元霸权(quán)的超级大国，本身并不受到发行(xíng)美钞的外在约束。如(rú)果(guǒ)美国政府开支(zhī)无度(dù)、过(guò)度举债，将会导致美元(yuán)贬值、通胀失(shī)控，那(nà)么其债权(quán)信(xìn)用将受到损害，原有债权(quán)人权(quán)益也(yě)会(huì)遭受稀释。

　　因此，只(zhǐ)有通过“债务上限”这一内控举(jǔ)措，才能维持(chí)美国政(zhèng)府的偿付信(xìn)用，保证美元霸(bà)权(quán)地位。换句话来说，“债务上限”理论上也相当于是美方对债权人的一(yī)种信用(yòng)宣示(shì)。

　　中国和(hé)日(rì)本是美国债券(quàn)的最(zuì)大海外(wài)“债主(zhǔ)”

　　为什(shén)么这次(cì)债务上限(xiàn)难以(yǐ)提高了(le)？

　　那(nà)么，在过去被频频(pín)上调的美国(guó)债务上限，为(wèi)什(shén)么在现在会陷入无法上调的(de)僵局(jú)呢？

　　按照规定，美(měi)国(guó)政府想(xiǎng)要提高美国债务(wù)上(shàng)限，往往(wǎng)需要(yào)美国国会两院的通过。在此前的历史(shǐ)中，提(tí)高债务上限在(zài)国会中(zhōng)绝(jué)大多数时候类似于(yú)一个“走过场”的周期性任务，两党并不会对此进行(xíng)过于激烈(liè)的博弈。

　　但(dàn)近年来，随着美国(guó)党派分(fēn)歧不断扩大，债务上限问题逐(zhú)步沦为两党(dǎng)的政(zhèng)治武器，被(bèi)在(zài)野党用作了(le)与执政(zhèng)党讨价(jià)还价的(de)砝码。尤其是在当(dāng)下美国两党分别占据两院多(duō)数席位的分裂背景下(xià)，这一斗争就显得尤为(wèi)激烈。

　　目(mù)前，美国民主党占据参(cān)议院多数，而共和党占据众议院(yuàn)多数。拜登要想提高(gāo)债务上限，就需要和国会(huì)共(gòng)和党人达成一(yī)致。

　　然而，共和党人正(zhèng)试图(tú)利用(yòng)债务上(shàng)限的最后期限，向拜登总(zǒng)统施压，要(yào)求他先同意削减开支(zhī)，再谈提高债务(wù)上限。而民(mín)主(zhǔ)党人(rén)坚持不愿让步，认为(wèi)应无条件提高债务上限，这就(jiù)导致了当下的僵局。

　　拜登(dēng)已经预定于美东(dōng)时间周二(èr)（5月16日）再(zài)度(dù)与(yǔ)国(guó)会领导人会面，讨论提高美(měi)国债(zhài)务上(shàng)限(xiàn)的计划。

　　但值得注意的是(shì)，如(rú)果拜(bài)登(dēng)和国会领袖们在周二仍无法(fǎ)取得突(tū)破性进(jìn)展，这场危(wēi)机恐(kǒng)怕真就要无限逼近(jìn)债(zhài)务违约的“X日”了——因为拜登已(yǐ)经计划于本周三前往日(rì)本参加(jiā)G7领(lǐng)导人峰会，并将在周(zhōu)末访(fǎng)问巴布亚新几内亚(yà)，并举行美国(guó)-大洋洲国家峰会，这(zhè)意(yì)味着(zhe)接下来留给拜(bài)登(dēng)和两党领(lǐng)袖谈判的时间将(jiāng)所剩无(wú)几 。