之字是单一(yī)结构(gòu)，此字(zì)初(chū)文始见于(yú)商代(dài)甲骨文，属(shǔ)指事字，一说会意字(zì)。

　　古(gǔ)字形从止，止下(xià)面(miàn)一横表示出发的(de)地方(fāng)，本义是往(wǎng)、到……地(dì)方去。

　　“之”常假借作代词用(yòng)，指(zhǐ)人或(huò)物；

　　又作指(zhǐ)示代(dài)词，相当于“此(cǐ)”“这(zhè)”；

　　又(yòu)由代词(cí)虚化(huà)为(wèi)助词，置于主谓(wèi)结构之间以取(qǔ)消其独立性(xìng)；

　　又用(yòng)在(zài)偏正结构中，作(zuò)用相(xiāng)当于(yú)现(xiàn)代汉语“的”。

　　之(zhī)”字虚化后，有时仅(jǐn)为调节音节用。

　　甲骨文“之”字是(shì)脚离开地面的示(shì)意图(tú)，由此产生(shēng)“往”的含义(yì)。

　　首先行(xíng)动(dòng)的人最引人注目(mù)，由此产生“这(zhè)个(gè)人”的(de)含义，引申成(chéng)为代词；

　　整个(gè)字还可理解为人脚在地面上(shàng)，由此产生表示连(lián)属关系、所属(shǔ)关系和领(lǐng)有(yǒu)关(guān)系的含义，成(chéng)为语法助词；

　　以后(hòu)字形是其变体。